Originaria delle regioni costiere del Sud Africa, Euphorbia horrida cresce su pendii rocciosi calcarei. È una specie policarpica con crescita lenta e presenta spine rigide disposte lungo le coste dei fusti cilindrici, un tratto distintivo rispetto ad altre Euphorbia. Fusti cilindrici 15-30 cm, costolati con 5-7 coste, spine acuminate fino a 3 cm, colore verde scuro con toni grigiastri, tonalità più chiare in inverno.
Esposizione a pieno sole diretto; irrigazione ridotta da ottobre a marzo; substrato con almeno 70% di materiale inorganico; temperatura minima 5 °C; evitare ristagni idrici per prevenire marciume radicale.