Echinocereus nivosus è endemico del Messico, specificamente nelle montagne di Chihuahua, su substrati rocciosi calcarei a 1500-2000 m. È un cactus policarpico con crescita cespitosa, caratterizzato da spine bianche fitte che conferiscono un aspetto nevoso, insolito nel genere. Fusti cilindrici di 5-10 cm di diametro, disposti in cespi compatti. Spine radiali bianche, lunghe 1-2 cm, con spine centrali più robuste di 3-4 cm. Colore epidermico verde scuro, visibile solo sotto le spine dense.
Esposizione a pieno sole diretto per almeno 6 ore. Irrigazione limitata da primavera a inizio autunno, evitando ristagni. Substrato con almeno 70% di componente minerale, pH neutro o leggermente alcalino. Temperatura minima 5 °C; sensibile a marciume radicale in suoli umidi.