Echinocereus nivosus est originaire du Mexique, notamment des montagnes de Chihuahua, sur substrats calcaires rocheux entre 1500 et 2000 m. Cactus polycarpique à croissance en touffes, il se distingue par ses épines blanches denses formant un aspect enneigé, rare dans le genre. Tiges cylindriques de 5-10 cm de diamètre, en touffes compactes. Épines radiales blanches de 1-2 cm, épines centrales plus robustes de 3-4 cm. Épiderme vert foncé visible sous la dense couverture d'épines.
Exposition plein soleil direct au moins 6 heures par jour. Arrosage limité du printemps au début de l’automne, éviter l’engorgement. Substrat à 70 % minéral, pH neutre à légèrement alcalin. Température minimale 5 °C ; sensibilité à la pourriture racinaire en sol humide.