Thephrocactus dactiliferus è endemico delle Ande centrali in Argentina, cresce su suoli rocciosi calcarei a 1500-2500 m. È un cactus policarpico con fusti segmentati cilindrici, unica specie del genere con segmenti che si distaccano facilmente, facilitando la propagazione vegetativa. Fusti cilindrici segmentati lunghi 5-10 cm, disposti in gruppi aperti. Segmenti di 2-3 cm di diametro, verde glauco con variazioni bluastri in estate. Areole con spine sottili lunghe 1-2 cm, disposte longitudinalmente.
Esposizione a pieno sole mattutino e ombra pomeridiana. Irrigazione solo in crescita attiva, evitando ristagni. Substrato con almeno 70% di materiale minerale drenante. Temperatura minima 5°C; sensibile a marciume radicale da eccesso d’acqua.