Avonia papyracea est originaire des pentes sablonneuses côtières d'Afrique du Sud. Espèce monocarpique, elle achève son cycle en 2-3 ans. Elle se distingue par ses rameaux fins couverts d'écailles papyracées, adaptation spécifique limitant la transpiration. Tiges cylindriques fines (1-2 mm), recouvertes d'écailles blanches losangées alignées longitudinalement. Couleur verte pâle sous les écailles, virant au gris clair en forte exposition lumineuse.
Exposition plein soleil au moins 6 heures par jour. Arrosage uniquement en phase de croissance, éviter les excès d'eau. Substrat composé d'au moins 70% de minéraux (sable grossier et pouzzolane). Température minimale 8°C; sensible à la pourriture racinaire en cas d'excès d'humidité.