Avonia papyracea è endemica del Sud Africa, tipica di pendii sabbiosi costieri. È una specie monocarpica che completa il ciclo vitale in 2-3 anni. Si distingue nel genere per i rami sottili rivestiti da squame cartacee, un adattamento unico alla traspirazione. Rami cilindrici sottili (1-2 mm), coperti da squame bianche a forma di losanga, disposte in file longitudinali. Colore verde tenue sotto le squame, che vira a grigio chiaro in condizioni di forte insolazione.
Esposizione a sole pieno diretto per almeno 6 ore giornaliere. Irrigazione esclusivamente in fase di crescita attiva, evitando ristagni. Substrato composto da almeno 70% materiale minerale (sabbia grossa e pomice). Temperatura minima 8°C; sensibile a marciume radicale da eccesso idrico.