Cylindropuntia fulgida è originaria del deserto di Sonora, Messico e Arizona, dove cresce su pendii sassosi e terreni sabbiosi. È una specie policarpica con rami cilindrici segmentati lunghi fino a 20 cm. Si distingue nel genere per le spine giallo-oro che riflettono la luce solare intensa. Fusti cilindrici segmentati, lunghi 10-20 cm, disposti in forma aperta. Spine giallo-oro, lunghe 3-5 cm, con variazioni cromatiche stagionali. Assenza di foglie, segmenti di 2-3 cm di diametro.
Esposizione a pieno sole diretto. Irrigazione limitata da primavera a fine estate, assente in inverno. Substrato con almeno 70% di materiale minerale drenante. Temperatura minima 5 °C. Sensibile a ristagno idrico, favorire rapido deflusso.