Originario delle zone montuose semi-desertiche del Messico centrale, Echinocactus grusonii cresce su suoli calcarei e rocciosi. È una specie monocarpica con fusto globoso che può raggiungere 1 metro di diametro. Unica nel genere per la sua spina centrale gialla prominente e dritta. Fusto globoso, fino a 1 m di diametro, con 20-30 costolature prominenti. Spine radiali bianche, 1-2 cm, e spine centrali gialle, dritte, lunghe 3-5 cm. Colore verde intenso, con tonalità più chiare in condizioni di stress idrico.
Esposizione a pieno sole diretto. Irrigazione limitata da primavera a inizio autunno, sospesa in inverno. Substrato con almeno 70% di componente minerale (sabbia grossa, pomice). Temperatura minima 5 °C. Sensibile a ristagni idrici che causano marciume radicale.