Espostoa lanata provient des Andes péruviennes, poussant sur des pentes rocheuses entre 2000 et 3000 mètres d'altitude. Espèce polycarpique, elle développe un feutrage laineux dense protégeant des rayons UV forts et de la déshydratation, particularité du genre Espostoa. Colonne cylindrique jusqu'à 3 m, peu ou pas de branches; aréoles recouvertes d'un feutrage blanc dense jusqu'à 5 cm; épines fines jaune-brun de 1-2 cm; épiderme vert foncé visible sous la laine.
Exposition plein soleil; arrosage réduit d'automne au printemps; substrat avec au moins 70% de minéraux drainants; température minimale 5°C; sensible à la pourriture des racines en cas de stagnation d'eau.