Euphorbia pillansii est originaire de la région côtière du Cap occidental en Afrique du Sud, poussant sur des sols sableux et graveleux. Espèce monocarpique, elle produit des fleurs unisexuées en inflorescences cycliques. Elle se distingue par ses branches cylindriques d’environ 2 cm d’épaisseur et son latex blanc dense. Branches cylindriques de 1,5 à 2 cm de diamètre, disposés de manière ouverte et irrégulière. Couleur vert grisâtre avec des nuances bleuâtres accentuées en été. Absence de feuilles véritables, remplacées par de petites épines au sommet des branches.
Exposition plein soleil au moins 6 heures par jour. Arrosage interrompu en hiver, repris progressivement au printemps. Substrat contenant au moins 70 % de matière minérale (sable grossier et pouzzolane). Température minimale 5 °C ; sensible à la pourriture des racines en cas de stagnation d’eau.