Gymnocalycium pflanzii è endemico delle regioni montane del nord Argentina, tipico di pendii rocciosi calcarei tra 800 e 1500 m. È una specie policarpica con fioritura primaverile e presenta tubercoli spessi e prominenti, anomalia rispetto ad altri Gymnocalycium più lisci. Corpo globoso di 6-10 cm di diametro, con 8-10 costolature marcate e tubercoli con spine radiali di 1-2 cm. Colore verde oliva intenso con variazioni verso il grigio-blu in estate.
Esporre a pieno sole mattutino, ombra pomeridiana. Irrigare solo in primavera-estate con substrato 70% minerale, drenaggio elevato. Temperatura minima 5°C, evitare ristagni idrici che causano marciume radicale.