Opuntia santa rita provient des pentes rocheuses calcaires semi-arides du centre du Mexique. Espèce polycarpique à port buissonnant, cladodes aplatis et superposés. Se distingue par des épines jaunes atteignant 5 cm et des fleurs jaune-vert. Cladodes ovales aplatis de 10-15 cm, disposition superposée. Épines jaunes rigides de 3-5 cm, en groupes de 3-5. Fleurs de 4-5 cm, jaune-vert. Fruits globuleux de 3-4 cm, rouge brique.
Exposition plein soleil au moins 6 heures par jour. Arrosage uniquement au printemps et été, éviter les excès d’eau. Substrat avec au moins 70 % de minéraux (sable et gravier). Température minimale 5 °C. Sensible à la pourriture des racines par excès d’eau.