Gymnocalycium horstii è originario delle regioni di Misiones in Argentina, cresce su substrati calcarei e argillosi in pendii collinari. È una specie policarpica con fusto globoso fino a 8 cm di diametro, caratterizzata da costolature prominenti e spine sottili, distinguendosi per la sua fioritura tardiva rispetto al genere. Fusto globoso, 6-8 cm di diametro, con 8-10 costolature marcate. Spine radiali sottili, lunghe 1-2 cm, di colore giallo pallido. Epidermide verde scuro che tende a scurirsi in estate.
Esposizione a sole filtrato o mattutino; irrigazione ridotta da ottobre a marzo, incrementata in primavera-estate. Substrato con almeno 70% di materiale minerale ben drenante. Temperatura minima 8°C; sensibile al ristagno idrico che provoca marciume radicale.